[salle 638, 190 avenue de France 75013 Paris]

Conférence donnée dans le cadre de l'atelier thématique "Études gujarati et sindhi : sociétés, langues et cultures"

Banārasīdās est l’un des premiers auteurs de langue hindi à avoir livré une autobiographie affirmée comme telle. Intitulée « Histoire à demi » (Ardhakathānaka), son récit décrit succinctement les grandes étapes qui ont marqué son existence en s’attardant parfois sur des détails qui en font toute la saveur. Ces détails donnent des renseignements utiles sur la vie économique telle qu’elle pouvait être vécue en Inde du Nord dans les années 1630-1640, comme la création des sociétés, les systèmes d’emprunts, les lettres de change, les livres de comptes, etc. Marchand hésitant, Banārasīdās a pensé tout au long de sa vie son rapport au jainisme, sa religion familiale, partagée par un grand nombre de marchands, qui facilitait la création de sociétés tout en rythmant la vie séculière de moments de recueillement, dans le rituel respecté au quotidien ou lors d’événements collectifs comme les pèlerinages.

Conservateur à la Bibliothèque nationale de France, membre de l’UMR Mondes iranien et indien, Jérôme PETIT a publié en 2011, aux Presses de la Sorbonne Nouvelle, la traduction française qu’il a faite de l’Ardhakathānaka, le texte le plus célèbre parmi ceux que le marchand jaina Banārasīdās a écrits au XVII^e siècle. Poursuivant son étude de l’œuvre de ce personnage, il a préparé une thèse sous la direction de Nalini Balbir, De la convention à la conviction : Banārasīdās dans l’histoire de la pensée digambara sur l’absolu, qu’il a soutenue en 2013.